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Era il 2004 quando Team Bondi annunciava lo sviluppo di L.A. Noire con la collaborazione di Sony, che ne deteneva dunque l’esclusiva. Nel corso degli anni il progetto è passato nelle mani di Take-Two, quindi a Rockstar Games, con tanto di annuncio di un arrivo anche su Xbox 360.

Decisamente avara nello sbottonarsi durante il corso del lungo sviluppo del titolo, la casa americana aveva comunque reso noto il fatto che con L.A. Noire l’obiettivo era quello di distaccarsi dai canoni classici dei videogame odierni, per addentrarsi in un nuovo genere mai esplorato prima, che facesse della trama il suo perno principale.

Team Bondi ha così costruito pezzo per pezzo un titolo che risulta essere diverso, con un piacevole e perfettamente ricreato gusto noir, immersivo ed innovativo.

Se da un lato i nuovi elementi di gameplay vanno a braccetto con le tecnologie adoperate, dall’altro le immancabili fasi shooting/action richiamano inevitabilmente piccoli frangenti di altri titoli della corrente generazione, sarà un mix vincente?

Siamo nella California di fine anni ’40, più precisamente a Los Angeles, dove l’agente Cole Phelps, reduce della Seconda Guerra Mondiale, si trova a vivere in una realtà difficile che si nasconde dietro il Sogno Americano proprio dell’epoca.

Grazie ad un merito riconosciutogli in guerra, Phelps entrerà a far parte del LAPD, ove lungo il corso del gioco scalerà i vari ranghi che vanno dal dipartimento del Traffico agli Incendi Dolosi, passando per Omicidi e Narcotici.

Ognuna di queste “tappe” richiederà lo svolgimento e la chiusura di un determinato numero di casi, che vi verranno assegnati man mano ne completerete uno.


Il teatro del secondo dopoguerra è perfettamente ricreato, e nonostante la palese presenza di cliché tipici del poliziesco la miscela di cut-scenes e sessioni interattive è ben congeniata e riesce a coinvolgere il giocatore lasciando ben poco spazio a semplici ragionamenti logici.

Ogni caso vi richiederà di interrogare testimoni e sospettati, ricercare indizi, prove e tentare di arrivare ad una conclusione attraverso l’ausilio di tutto l’insieme di note raccolte, visionabili in ogni momento del gioco sul vostro personale taccuino.

Sebbene in partenza slegati fra loro, i casi hanno comunque un filo conduttore, almeno all’interno delle varie divisioni, indi per cui vi ritroverete con personaggi che tornano più o meno ciclicamente all’interno delle varie missioni, piccoli indizi e nomi che riecheggeranno nella vostra mente fino ad un complesso sistema che porta a volte a conclusioni inaspettate.

Il gameplay è scisso in due parti fondamentali: una dedicata all’azione, alle sparatorie e agli inseguimenti, l’altra, più ricercata, e forse il pezzo forte dell’intera struttura ludica di L.A. Noire, dell’investigazione e degli interrogatori.

Arrivati sul luogo del delitto oltre al corpo della vittima da analizzare dovrete guardare nella zona circostante alla ricerca di prove ed indizi più o meno nascosti, che verranno segnalati da una vibrazione del pad e una nota alta di pianoforte quando sarete nelle loro immediate vicinanze.

Naturalmente non mancano le prove inutili ai fini dell’indagine, le quali comunque vengono immediatamente scartate dal protagonista riducendo al minimo la percentuale di errore. Le prove concrete invece amplieranno il vostro bagaglio di domande da fare a sospettati ed eventuali testimoni.

Questi saranno naturalmente restii a consegnarsi nelle mani della legge, e smascherare le loro malefatte richiederà attenzione e precisione.


Dubbio, verità o menzogna? Queste le opzioni offertevi da Team Bondi durante l’interrogatorio. Starà a voi capire quale delle tre sarà quella corretta.

Il tutto funziona per merito del sistema di motion capture adottato che risulta semplicemente eccezionale, poiché in grado di ricreare volti a regola d’arte con espressioni incredibilmente realistiche, grazie soprattutto alla collaborazione di oltre 400 attori professionisti.

Pertanto segni di fermezza sul volto indicheranno sicurezza in ciò che si dice, altri segnali tipici dei dubbi come il guardare in basso  o distogliere lo sguardo dal proprio interlocutore vi confermeranno che invece la persona in questione mente.

Negli interrogatori più difficili potremo escludere una delle tre opzioni oppure chiedere aiuto alla comunità, con dati aggiornati in tempo reale sulle percentuali di riuscita (nel caso in cui siate connessi a PlayStation Network o Xbox LIVE) sfruttando i punti Intuiti che si guadagneranno con l’ottenimento di punti esperienza e nuovi livelli. Gli stessi punti potranno esservi d’aiuto per trovare indizi nascosti.

In ogni caso sarete accompagnati da un altro detective, la cui utilità oltre a quella di regalare piccoli siparietti di dialogo nei momenti di guida e nelle cut-scene potrà rivelarsi d’aiuto nelle fasi action e in quelle di spostamento da un tragitto all’altro, prendendo il vostro posto al volante.

Una volta chiusi i casi potranno comunque essere rigiocati, alla ricerca di collezionabili come i rulli di pellicola o i giornali, utili anche a dare un piccolo approfondimento al plot.


Nonostante la struttura di gioco non offra propriamente una vera libertà d’azione, la mappa di Los Angeles rimane molto aperta, e la ricreazione digitale, pur presentando degli anacronismi nell’edificazione di alcuni monumenti risulta nel complesso eccellente e indubbiamente evocativa, con numerosi siti speciali e veicoli tipici dell’epoca, che dovrete andare a scovare nei più remoti anfratti della Città Degli Angeli.

Piccole sessioni extra, racchiuse nei “Crimini per Strada”, si avvieranno durante la partita nel momento in cui deciderete di accettare gli incarichi assegnati dalla centrale, che ruberanno qualche minuto al caso principale e vi porteranno all’arresto o all’eliminazione di determinati soggetti. 

L’incedere del gameplay, nel corso delle 20 ore richieste per completare l’avventura base, per quanto sia molto d’aiuto l’interesse per la trama, risulta tuttavia ciclico e ripetitivo: vi ritroverete spesso ad andare da un punto A ad un punto B, concludendo gli interrogatori e trovando le prove, depennando poi il luogo dal taccuino e cercando di arrivare quanto prima alla conclusione del caso.

Le fasi di inseguimento sono divertenti, nonostante richiamino alla mente decine e decine di giochi simili, e le fasi shooting sono né più né meno che spezzoni di un third person shooter qualunque, comunque riuscito.

Queste si rivelano spesso anche piuttosto semplici a causa di una IA poco brillante, un level design fortemente lineare ed una quantità illimitata di munizioni che rende praticamente inutile l'utilizzo di altre armi. 

Dal punto di vista grafico il motore presenta i medesimi pregi e difetti che contrassegnavano le precedenti produzioni Rockstar: impatto visivo mozzafiato, texture di qualità altalenante, pop-up in lontananza ma uno stile comunque da premiare.

Il comparto sonoro si fa apprezzare invece per un ottimo doppiaggio in lingua inglese (anche se per una volta la lingua italiana sarebbe stata scelta gradita) e un assortimento di tracce tratte direttamente dal secondo dopoguerra, o anche prima.  



Commento finale
In definitiva L.A. Noire è un gioco grande, soddisfacente e in grado di coinvolgere e stupire, senza scadere mai nel banale ed offrendo situazioni che pur non risultando avvezze a tutti i tipi di giocatori vista la loro ricercatezza regalano indubbiamente momenti che rimarranno impressi nelle menti dei videogiocatori.

Con l’augurio che il lavoro di Team Bondi, al ritorno nelle scene video ludiche dopo lo sviluppo di The Gateway, sia soltanto l’avvio di un genere nuovo, capace di settare nuovi standard nel sempre più abusato connubio fra cinema e videogioco.


IN:

• Trama appassionante
• Scene di investigazione suggestive ed interessanti
• Splendido il set della Los Angeles del secondo dopoguerra
• Volti dei personaggi eccezionali
• Caratterizzazione generale notevole

OUT:

• Ripetitività nell’incedere
• Eccessiva semplicità nelle fasi action
• Non adatto a tutti
• Missioni secondarie non troppo coinvolgenti

Pagella:
Grafica: 8.4
Giocabilità: 8.6
Longevità: 8.9
Sonoro: 9.1
Globale: 8.6


Scheda Tecnica:
Piattaforma: PlayStation 3 (versione testata), Xbox 360
Publisher: Rockstar Games
Sviluppatore: Team Bondi
Data di uscita: 20 maggio 2011
Prezzo: € 69,95
Link: LA Noire